Ardent Group kondigt eerste Belgische ​ hotel-casino “resort” aan in Namen

Ardent Group, de Luikse groep die voorheen bekend stond onder de naam Circus Group, heeft vandaag zijn plannen bekend gemaakt voor een resort, uitgebouwd rond het Casino van Namen. Het project voorziet in de renovatie en uitbreiding van het huidige casino, om het zo te transformeren tot een centrum dat volledig in het teken van spel en ontspanning staat: het « Namur Casino Resort ». Met de investering van 17 miljoen euro wil Ardent Group zich profileren als businesspartner van steden die volop in economische en toeristische ontwikkeling zijn.

Uniek in België

Waar men in een stad als Las Vegas al lang niet meer opkijkt van grootse ontspanningscentra uitgebouwd rondom casino’s, treft men op de Belgische markt haast uitsluitend op zichzelf staande casino’s aan. Ardent Group toont met de bouw van zijn “Namur Casino Resort” (het eerste in zijn soort in België) duidelijk de ambitie om het Belgische casinolandschap grondig door elkaar te schudden.

Sinds kort kan men in het casino een gokje wagen op sportwedstrijden. Daarnaast is er een restaurant, volgens een “bistronomie”-concept. Op termijn zal ook het huidige hotel Beauregard grondig omgevormd worden tot een viersterrenhotel met verdubbelde capaciteit. Verder zal het complex plaats bieden aan een wellness-center, een fitnessruimte, een gastronomisch restaurant en een brasserie, een feestzaal en conferentiezalen (Cf. noot aan de redactie voor meer informatie).

De aanvang van de werken staat gepland voor november 2016 (en de werken zullen geen gevolgen hebben voor het omliggende verkeer). De opening is voorzien vanaf het eerste semester van 2019.

Een nieuwe toeristische trekpleister voor Namen

Het Namur Casino Resort kadert binnen het modernisatieproject van de stad Namen, geruggesteund door titelvoerend burgemeester Maxime Prévot:

“De investering die in het casino gedaan zal worden is goed nieuws voor de stad Namen en het toerisme. Bovendien luidt het de ontwikkeling in van een resort waarin alles geïntegreerd is (hotel, seminarieruimte, wellness, casino) – met respect uiteraard voor de bepalingen die op voorhand door de stad werden opgelegd. We kunnen niet anders dan ons verheugen op deze troef waarover de hoofdstad van Wallonië weldra zal beschikken, en op de investeringen die ter opwaardering zullen worden gemaakt – investeringen die de stad in de ontwikkeling van haar horeca en MICE-sector enkel maar ten goede kunnen komen.”

“Met de nieuwe plannen willen we het complex, dat nu al 180.000 bezoekers per jaar naar Namen lokt, nog aantrekkelijker maken om, naast binnenlandse en zakelijke toeristen, ook internationale toeristen aan te trekken,” vertelt Emmanuel Mewissen, gedelegeerd bestuurder van Ardent Group.

De heropleving van de Waalse economie als motor

Het “Namur Casino Resort” zal 50 nieuwe banen creëren (waarvan 25 in het hotel, en 25 in het restaurant), bovenop de 130 werknemers die op dit ogenblik al worden tewerkgesteld in het casino en het hotel.

In Wallonië telt Ardent Group in totaal 500 werknemers, verdeeld over verschillende activiteiten: (casino)spelen (casino’s van Namen en Spa, Circus speelhallen en online platformen: Circus.be, 777.be, Pokerstars.be), een B2B-aanbod (expertise in het digitaliseren van fysieke casinospellen via het bedrijf Gaming1), LED-schermen (Ledcom) en de immobiliënsector (Immo Retail).

Over Ardent Group

Opgericht in 1992 door twee Luikenaren, vindt Ardent Group zijn roots in het hart van ‘La Cité Ardente’. Al vlug nemen spel en ontspanning een centrale plaats in het activiteitenpakket van de groep in, met de oprichting van spelhallen en de overname van de casino’s van Spa en Namen.

In 1998 richt Ardent Group Immo Retail, een vennootschap actief in de commerciële immobiliënsector, op. Immo Retail richt zich op investeringen, en het ontwikkelen van kantoorruimtes voor grote bedrijven, hoofdzakelijk in Wallonië. De patrimoniumvennootschap beschikt over 37.000 m² aan commerciële oppervlakte, en is volop bezig met nieuwe ontwikkelingen, goed voor nog eens 25.000 m². De uitvoering van het Guillemins project verloopt via het Liège Office Center.

In 2011 vertaalt de passie van de groep voor nieuwe technologieën zich in de oprichting van LEDCOM, een specialist in digital signage, en Gaming1, actief binnen de digitalisatie van fysieke (casino)spellen. Datzelfde jaar slaat Ardent Group ook de weg van online spellen in met de online spelplatformen Circus.be, 777.be en Pokerstars.be. Nog altijd binnen het kader van de digitale ontwikkeling, lanceert Ardent Group in juli 2015 in het Casino van Spa de allereerste studio voor live casino in West-Europa.

Eind 2015 wordt Circus Group herdoopt tot Ardent Group, dat steunt op vier pijlers: Gaming, Media, Intelligence en Real Estate. De naam verwijst naar de Luikse roots (‘La Cité Ardente’), onderstreept het warme karakter van de familiale groep, en zet het flamboyante optimisme in de verf. Ardent Group is nog altijd volop aan het uitbreiden, en telt bijna 500 werknemers.

Noot aan de redactie: beschrijving van het nieuwe “Namur Casino Resort”

Het huidige casino van Namen zal binnenkort omgedoopt worden tot “Circus Grand Casino Namur”, om zo duidelijk mogelijk de link te leggen met het netwerk van Circus, waartoe 19 speelhallen (“Circus Casino”), 2 gokkantoren voor sportweddenschappen (“Circus Paris Sportifs”) - ook in het Casino van Namen aanwezig - en een bowlinghal (“Bowling Circus”) behoren. De site Circus.be biedt daarenboven online casinospellen en sportweddenschappen aan.

Het huidige hotel Beauregard zal omgebouwd worden tot een luxueus hotel met 96 viersterrenkamers. Het hotel wil een gastvrije en comfortabele sfeer creëren, met ruime kamers en zicht op de Maas.

Daarnaast zal het hotel-casino nog plaats bieden aan een wellnesscenter, compleet met hamam, sauna en jacuzzi, drie massageruimtes en een fitnesszaal. Een brasserie, een gastronomisch restaurant en een feestzaal vervolledigen het aanbod, en maken de totaalervaring compleet.

Een seminariecentrum met 7 à 8 conferentiezalen zal ter beschikking worden gesteld aan bedrijven om in een aangename omgeving vergaderingen te organiseren. Daarnaast kunnen ze ook genieten van de andere diensten, bijvoorbeeld in het kader van een teambuilding. Om de bezoekers zo goed mogelijk te ontvangen, wordt er een ondergrondse parking met 160 plaatsen ingericht.

De werkzaamheden zullen geen gevolgen hebben voor het plaatselijke verkeer. Alles zal in het werk gesteld worden om de plaatselijke activiteiten te vrijwaren en de buurt zo min mogelijk te belasten.